Ontdek de mooiste bezienswaardigheden in West-Bohemen
Karlovarský kraj, ook wel bekend als de regio rond Karlovy Vary in West-Bohemen, zit boordevol indrukwekkende kastelen, mysterieuze ruïnes en charmante stadjes. Of je nu houdt van geschiedenis, architectuur of gewoon een mooie wandeling door een oude stad, hier vind je voor elk wat wils. We nemen je mee langs de mooiste en meest bijzondere plekken die je niet mag missen.
1. Hrad Loket: een middeleeuws pareltje boven de rivier
Hrad Loket is een van de meest fotogenieke kastelen in Tsjechië. Gelegen op een granieten rots in een scherpe bocht van de rivier de Ohře, lijkt deze middeleeuwse burcht rechtstreeks uit een sprookje te komen. De naam "Loket" betekent letterlijk "elleboog", verwijzend naar de bocht van de rivier die het kasteel beschermde als een natuurlijke vesting.
Het kasteel dateert uit de 12e eeuw en heeft beroemde gasten gekend, waaronder keizer Karel IV, die er zelfs als kind gevangen werd gehouden. In het museum leer je over de dramatische geschiedenis van de regio, zie je gotische fresco's, een collectie porselein en zwaarden, én een angstaanjagende martelkamer in de voormalige kerker. Loket is ook het toneel van festivals zoals het middeleeuws riddertoernooi en het internationale operafestival, dat plaatsvindt in het amfitheater onder de burcht.
Tip: Wandel via de brug het stadje in en proef lokale specialiteiten in een van de knusse cafés of restaurants met uitzicht op de rivier.
2. Bečov nad Teplou: thuisbasis van een nationale schat
Dit kasteelcomplex combineert gotiek, renaissance en barok, en biedt een fascinerende kijk op de geschiedenis van Tsjechië. De ontdekking van de relikwie van de heilige Maurus in 1985 was een van de grootste archeologische vondsten in Europa van de 20e eeuw. De vergulde reliekschrijn, rijk versierd met edelstenen, email en beeldjes, lag tientallen jaren verborgen onder de vloer van de kasteelkapel.
Je kunt een speciale tour volgen rond deze relikwie, waarbij je ontdekt hoe kunsthistorici en detectives samenwerkten om de herkomst en restauratie te achterhalen. Naast de reliekschrijn herbergt het complex een botanische tuin, waar een ‘bioferrata’ (een educatief natuurpad over biodiversiteit en gesteentes) bezoekers door de tuin leidt.
3. Zámek Kynžvart: elegantie in elke kamer
Zin in een vleugje keizerlijke luxe? Het elegante classicistische slot Kynžvart werd volledig verbouwd in de 19e eeuw onder leiding van kanselier Klemens von Metternich, een van de invloedrijkste figuren van Europa na Napoleon. Hij gebruikte Kynžvart als zomerresidentie én als plek om gasten uit de hoogste kringen te ontvangen.
Binnen wandel je door rijk ingerichte salons, een bibliotheek met zeldzame manuscripten en een rariteitenkabinet met Egyptische mummies, oude munten en wetenschappelijke instrumenten. Alles is bewaard gebleven zoals het ooit was. Buiten nodigt het uitgestrekte Engels landschapspark uit tot wandelen tussen oude eiken, waterpartijen en romantische prieeltjes.
4. Historisch Cheb: vakwerkhuizen en keizerlijke sporen
Cheb ligt vlak bij de Duitse grens en ademt een unieke sfeer dankzij haar mix van gotiek, barok en vakwerkhuizen. Het hart van de stad is het historische plein met de Špalíček – een groep nauwe, middeleeuwse huizen van kooplieden. Elk huis heeft zijn eigen verhaal, en sommige dateren al uit de 13e eeuw.
Cheb speelde een grote rol in de geschiedenis van het Heilige Roomse Rijk. De keizerlijke pfalz, het kasteel van Cheb, werd gebouwd onder Friedrich Barbarossa en herbergt nu een museum. Je vindt er ook een unieke romaanse kapel met dubbele etages. In het centrum ontdek je verder kerken, oude stadsmuren en gezellige cafés.
Tip: Beklim de zwarte toren voor een panoramisch uitzicht over de rode daken van Cheb.
5. Zámek Chyše: literatuur en bier onder één dak
Wist je dat de beroemde schrijver Karel Čapek in ZámekChyše verbleef? Dit barokke kasteel ligt verscholen in het landschap tussen Karlovy Vary en Rakovník. Het interieur is rijk aan stucwerk, fresco’s en oude meubels. De beroemde Tsjechische schrijver Karel Čapek verbleef hier in de jaren 20, wat het slot extra literair cachet geeft.
In de gewelfde kelders bevindt zich een ambachtelijke brouwerij waar bier volgens eeuwenoude recepten wordt gebrouwen. Je kunt er deelnemen aan proeverijen of een rondleiding volgen waarbij je ook leert over de geschiedenis van bier in Bohemen.
Tip: In de zomer is er een klein openluchttheater in de tuin waar muziek- en toneelvoorstellingen plaatsvinden.
6. Ostrov: barok en porselein
Ostrov ligt aan de voet van het Ertsgebergte en werd in de baroktijd een centrum van kunst en religie. In het kloostercomplex ontdek je fresco’s, een rijk versierde kapel en een museum dat gewijd is aan de lokale porseleinproductie, ooit een belangrijke industrie in de stad.
Het kasteel zelf doet nu dienst als culturele instelling en museum. De bijbehorende tuin is een van de fraaiste barokke parken van Tsjechië, met geometrische lanen, vijvers en beelden van mythologische figuren.
Tip: Volg de kunstroute "Ostrovské stopy" door de stad, met openluchtkunst op onverwachte plekken.
7. Sokolov: historie onder en boven de grond
De stad Sokolov is onlosmakelijk verbonden met de mijnbouwgeschiedenis van het Ertsgebergte. In het museum in het voormalige kasteel leer je over steenkoolwinning, het leven van mijnwerkers en de omvorming van het landschap.
Bezoek ook Štola č. 1, een ondergrondse mijn die toegankelijk is voor bezoekers – compleet met helmen en gids. Het hele gebied maakt deel uit van het transnationale UNESCO-werelderfgoed “Montanregion Erzgebirge/Krušnohoří”.
Tip: In het recreatiegebied Michal, vlakbij Sokolov, kun je in de zomer zwemmen en watersporten op een meer dat ooit een mijn was.
8. Zámek Valeč: kunst in elke steen
Dit elegante slot in een rustig dorpje is vooral beroemd om zijn tuin: de op één na grootste collectie barokbeelden van Matyáš Bernard Braun staat hier opgesteld. Je wandelt tussen marmeren godinnen, mythologische taferelen en decoratieve fonteinen. De gebouwen van het slot, waaronder de oranjerie en het theatron, zijn de laatste jaren prachtig gerestaureerd. Binnen vind je regelmatig kunsttentoonstellingen, installaties en muziekuitvoeringen.
9. Hrad Seeberg: een levend geschiedenisboek
Vlak bij Františkovy Lázně ligt Hrad Seeberg (Ostroh), een verrassend compleet kasteel dat dateert uit de 13e eeuw. Je loopt hier letterlijk door de geschiedenis van het wonen in Tsjechië: van romaanse zalen met open haarden tot barok ingerichte woonkamers. Kinderen zullen het leuk vinden om verkleedkisten, interactieve displays en speurtochten te ontdekken. De ligging, op een groene heuvel, maakt het een ideaal doel voor een familiewandeling.
10. Hrad Vildštejn: middeleeuwse charme in Skalná
Dit 12e-eeuwse kasteel in het stadje Skalná is door een particuliere eigenaar liefdevol gerestaureerd. Tijdens een rondleiding wandel je door de feestzaal, wapenkamer en kapel, en hoor je verhalen over ridders, branden en veldslagen.
Vildštejn organiseert regelmatig middeleeuwse markten, huwelijksceremonies en diners in stijl. Het restaurant biedt stevige gerechten zoals geroosterd varkensvlees en wild, geserveerd in een sfeer van kaarslicht en houten banken.
Tip: Er is ook een kleine wijngaard achter het kasteel, zeldzaam in deze regio, waar lokale wijn wordt geproduceerd.
Stap terug in de tijd en ontdek het mooiste van West-Bohemen
Elke plek in West-Bohemen vertelt zijn eigen verhaal. Of je nu een liefhebber bent van kastelen, kerken, tuinen of bijzondere musea: deze regio heeft het allemaal. Dus pak je camera, trek je wandelschoenen aan en laat je verrassen door de mooiste bezienswaardigheden van West-Bohemen. Tip: Plan je route vooraf en combineer cultuur met natuur. Veel van deze plekken liggen in prachtige landschappen vol wandel- en fietsroutes.