Tijdens een vakantie in Tsjechië denk je misschien aan kastelen, gezellige dorpjes of bierproeverijen. Maar het land heeft nog veel meer te bieden: een rijke muzikale traditie en wereldberoemde piano’s van Petrof. Taylor Swift, Paul McCartney, Gustav Mahler, Ennio Morricone en Rudolf Firkušný: allemaal speelden ze op Petrof, de legendarische vleugels en piano’s uit Hradec Králové. Deze Tsjechische trots wordt al meer dan 160 jaar met de hand gemaakt en staat wereldwijd bekend om zijn warme, expressieve klank.
Toen Taylor Swift een foto op Instagram plaatste waarop ze een vleugel uit 1900 bespeelde, ging het nieuws de wereld rond. Het instrument werd destijds gebouwd onder toezicht van Antonín Petrof, de oprichter van het familiebedrijf. Miljoenen fans keken mee, waarschijnlijk de grootste gratis reclame ooit voor een Tsjechische piano!
Foto: Taylor Swift bespeelt een piano van Petrof, Instagram
Het verhaal van Petrof
Het begon bijna als een sprookje: Antonín Petrof (1839–1915), oorspronkelijk timmerman, ontdekte het pianomakersvak tijdens een leerperiode in Wenen. Terug in Hradec Králové bouwde hij in 1864 zijn eerste piano en transformeerde de werkplaats van zijn vader tot een pianomanufactuur. Al snel groeide Petrof uit tot een toonaangevend merk in Europa. Rond de eeuwwisseling werden de instrumenten al geëxporteerd naar concertzalen wereldwijd en kreeg Antonín Petrof de titel van hofleverancier van Zijn Majesteit. Ondanks de turbulente 20e eeuw (oorlogen, nationalisatie en privatisering) overleefde het merk en groeide het uit tot de grootste Europese producent van akoestische piano’s. Tegenwoordig produceert Petrof jaarlijks ongeveer 2.000 vleugels en 12.000 pianino’s, voor markten in Oost-Europa, Japan en de Verenigde Staten.
Foto: Antonín Petrof
Vakmanschap dat je voelt
Elke Petrof-piano bestaat uit ongeveer 7.000 onderdelen. Het hout wordt zorgvuldig geselecteerd: de resonantietafel is van hoogwaardig sparrenhout met dichte jaarringen, vergelijkbaar met dat van Stradivari-violen. Petrof gebruikt tegenwoordig Tsjechisch hout, bijvoorbeeld uit Šumava, terwijl het vroeger uit Italië kwam (Val di Fiemme). Van het zagen en vormen van het hout tot het lakken, stemmen en afwerken van elk detail: alles gebeurt met de hand. De productie van een piano duurt gemiddeld vijf tot zes maanden, een vleugel zelfs bijna een jaar. Elk instrument is daardoor uniek, met eigen karakter en klank.
Foto: piano van Antonín Petrof, Shutterstock
Wereldsterren en Petrof
Petrof-piano’s worden door grote artiesten over de hele wereld bespeeld. Gustav Mahler speelde erop, Paul McCartney componeerde op Petrof, Ennio Morricone en Rudolf Firkušný ook. Moderne sterren zoals Billie Eilish en Taylor Swift laten zich inspireren door de rijke, warme klank. Dat een wereldster als Taylor Swift kiest voor een historische Petrof-vleugel laat zien dat deze piano’s tijdloos en veelzijdig zijn: geliefd bij klassieke musici, maar ook in pop en jazz.
Foto: Piano's van Petrof bespeeld door legendes, Shutterstock
Op vakantie in Tsjechië? Bezoek de geboorteplaats van Petrof
Tijdens een vakantie in Tsjechië kun je de geboorteplaats van deze legende bezoeken. De Petrof Gallery combineert showroom, café en concertzaal met uitstekende akoestiek. Sinds 2025 is er ook het Petrof Museum, gevestigd in het stadscentrum op Eliščin nábřeží, vlakbij de kathedraal van de Heilige Geest. Hier staan historische instrumenten zoals een vleugel uit 1865 (waarschijnlijk het oudste nog bestaande Petrof-instrument) en futuristische modellen zoals het Magic Egg, dat muziek omzet in abstracte beelden via interactieve software. In de gallery kun je zelfs zelf spelen en je performance digitaal bewaren. Het museum toont niet alleen de geschiedenis, maar ook hoe Petrof klassieke ambacht combineert met moderne technologie en kunst.
Video: Petrof Gallery, YouTube
Interessante feiten die muziekliefhebbers zullen verrassen
- Uniek geluid: Elke Petrof-piano klinkt anders, net zo uniek als de persoon die erop speelt.
- Handgemaakt vakmanschap: Ondanks moderne technologie wordt het grootste deel van het instrument nog steeds met de hand vervaardigd, elk detail telt.
- Jubileummodellen: Het bijzondere model “Republika” uit 2018 combineert Beskydy-sparrenhout, Slowaaks esdoornhout en Karpatisch notenhout: een waar kunstwerk.
- Het klavier: 88 toetsen, 52 witte en 36 zwarte. Vroeger ivoor en ebbenhout, nu duurzame materialen, met exact dezelfde speelbeleving.
- Wereld Pianodag: Op 29 maart vieren we de 88 toetsen, een dag die helemaal in het teken staat van piano’s wereldwijd.
- Internationale allure: Van Gustav Mahler tot Taylor Swift: Petrof brengt Tsjechische traditie tot leven op podia over de hele wereld.
Foto: Petrof-piano's, Petrof Gallery
Waarom een Petrof meer is dan een piano
Een Petrof is geen gewoon instrument. Het is een stukje Tsjechische geschiedenis, vakmanschap en familie-erfgoed. Elk akkoord heeft karakter, elke toon is een handtekening. Of je nu klassieke muziek speelt, jazz improviseert of moderne popnummers componeert: een Petrof geeft een intense, rijke muzikale ervaring en verbindt verleden en heden.
Tijdens je vakantie in Tsjechië is een bezoek aan Hradec Králové en Petrof een unieke manier om het land te ontdekken: via muziek, vakmanschap en emotie. Laat je inspireren en wie weet word jij net zo betoverd als Taylor Swift!
