Het Ossuarium van Sedlec is een unieke en fascinerende bezienswaardigheid in de Tsjechische stad Kutná Hora. Het is een kerk die bekend staat om zijn indrukwekkende decoraties van menselijke botten en schedels.
Wat is een Ossuarium?
Een Ossuarium (knekelhuis) is een gebouw op een begraafplaats (of een deel van een kerk) waar botten en beenderen van overledenen worden bewaard. Het Ossuarium van Sedlec is een kleine rooms-katholieke kapel, dat skeletten bevat van wel 40.000 tot 70.000 personen, die gezamenlijk de ornamenten van dit gebouw vormen.
Kathedraal van Sedlec, Foto: Ondřej Soukup, www.strednicechy.cz
Hoe komt een Ossuarium aan zijn beenderen?
De meeste van deze overledenen zijn een vroege dood gestorven, vanwege de pestepidemieën van de 14e eeuw. Door deze epidemie alleen al zijn er 30.000 doden aan het Ossuarium toegevoegd.
Het Ossuarium van Sedlec verkreeg zijn beenderen door het grote aantal mensen dat begraven werd op het kerkhof van het Sedlec-klooster, vooral tijdens de middeleeuwen en de uitbraak van de Zwarte Dood in de 14e eeuw. Het kerkhof was in die tijd een belangrijke begraafplaats voor pelgrims die naar Jeruzalem reisden en voor lokale mensen die op zoek waren naar een laatste rustplaats.
Toen het kerkhof vol raakte, werden massagraven aangelegd, waardoor er nog meer botten en schedels werden verzameld. Op deze manier werden de beenderen op het kerkhof in de loop van de tijd op natuurlijke wijze verkregen.
Ossuarium van Sedlec, Foto: Mikhail Markovskiy, CzechTourism
Geschiedenis van het Ossuarium van Sedlec
De geschiedenis van het ossuarium gaat terug tot de 13e eeuw, toen de abt van het klooster van Sedlec naar Jeruzalem reisde. Tijdens zijn reis bracht hij aarde terug van de Heilige Grafkerk, die hij verspreidde over het kerkhof van het klooster. Dit maakte het kerkhof tot een populaire begraafplaats en al snel werden er duizenden mensen begraven.
In de 14e eeuw werd de Zwarte Dood geïntroduceerd in Europa en dit resulteerde in nog meer doden die op het kerkhof van Sedlec begraven werden. In de loop der jaren raakte het kerkhof overvol en werden er massagraven gecreëerd om de talloze lichamen te herbergen.
In 1511 werd de kerk van Sedlec herbouwd en de botten werden opgeslagen in een ossuarium in de kelder. In de 18e eeuw werd de kunstenaar František Rint ingehuurd in opdracht van de vorstenfamilie Schwarzenberg, om de botten te decoreren. Hij gebruikte ze om een aantal indrukwekkende kunstwerken te creëren. Zo werden er kandelaars gemaakt van botten, werden de muren bedekt met schedels en botten, en werden er zelfs kroonluchters gemaakt van menselijke beenderen.
Hoewel het gebruik van menselijke beenderen en schedels voor decoratieve doeleinden tegenwoordig als morbide wordt beschouwd, was het in die tijd een veelvoorkomende praktijk, vooral in Europa. Er werden vaak kerkers, crypten en catacomben gevuld met de botten van overledenen, waarbij de schedels en beenderen werden gerangschikt om creatieve patronen en ontwerpen te vormen.
Ossuarium, Foto: Kristyna Krenkova
Het Ossuarium van Sedlec in de 21e eeuw
Tegenwoordig trekt het ossuarium van Sedlec veel toeristen van over de hele wereld. Het is een fascinerende bezienswaardigheid die een blik werpt op de morbide en creatieve kant van de menselijke geest. Ondanks de lugubere aard van de decoraties, is het ook een ontzagwekkende en bijna spirituele ervaring om te aanschouwen.
Het ossuarium van Sedlec is een unieke en historische attractie die zeker een bezoek waard is voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, cultuur en kunst. Het biedt een intrigerende kijk op de manier waarop de mens omgaat met de dood en de sterfelijkheid, en laat zien hoe de kunst kan worden gebruikt om schoonheid te vinden in zelfs de meest grimmige omstandigheden.
Een 3D-rondleiding in het Ossuarium van Sedlec
Het is ook mogelijk een online 3D rondleiding te krijgen in het Ossuarium van Sedlec.
Andere bezienswaardigheden (als je toch in de buurt bent)
Als je het ossuarium van Sedlec bezoekt, zijn er ook andere interessante bezienswaardigheden in de buurt die je kunt verkennen.
Een van de populairste attracties in Kutná Hora is de Sint-Barbarakerk, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De kerk is beroemd om zijn indrukwekkende gotische architectuur en rijke geschiedenis. Het interieur van de kerk is versierd met fresco's en muurschilderingen uit de 14e en 15e eeuw, waaronder het prachtige fresco van de Laatste Oordeel.
Een andere interessante bezienswaardigheid in de buurt van het ossuarium is het Italiaanse Hof (Vlašský dvůr), een voormalig koninklijk paleis uit de 13e eeuw. Het gebouw heeft een indrukwekkende architectuur met een mix van gotische, renaissance en barokke elementen. Tegenwoordig dient het als een museum voor de stad Kutná Hora en herbergt het verschillende exposities over de geschiedenis en cultuur van de stad.
Als je geïnteresseerd bent in de mijnbouwgeschiedenis van de stad, kun je ook een bezoek brengen aan de zilvermijn van Kutná Hora. Deze mijn is al sinds de middeleeuwen actief en is een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van de stad. Tijdens een rondleiding kun je meer te weten komen over de mijnbouwtechnieken die werden gebruikt en hoe het zilver werd gewonnen.
Kortom, als je het ossuarium van Sedlec bezoekt, zijn er genoeg andere interessante bezienswaardigheden in de buurt om te verkennen. Het is een geweldige plek om de rijke geschiedenis en cultuur van Kutná Hora te ontdekken en te genieten van een onvergetelijke ervaring.
