Tijdens mijn reis door Zuid-Bohemen in Tsjechië kon ik niet wachten om České Budějovice te ontdekken, een stad die de titel van Europese Hoofdstad van Cultuur 2028 draagt. De stad ligt op de plek waar de rivieren Vltava en Malše samenkomen en biedt een perfecte mix van historie, cultuur en natuur. Hoewel ik al eerder hoorde over het wereldberoemde Budweiser Budvar bier, ontdekte ik nog veel meer verrassingen die deze stad te bieden heeft.
Plein Přemysla Otakara II. – Het hart van de stad
Mijn eerste stop was het centrale plein, vernoemd naar de stichter van de stad, koning Přemysl Otakar II. Dit indrukwekkende plein, dat maar liefst 133 bij 133 meter groot is, behoort tot de grootste van Europa. In het midden van het plein prijkt de barokke Samson-fontein, een monumentale eyecatcher die het plein echt karakter geeft. Ik heb wat tijd doorgebracht met het observeren van de lokale bewoners en toeristen, die even stil stonden bij de beroemde bludný kámen, een steen in het plaveisel met een fascinerende legende.
Vanuit het plein keek ik omhoog naar de gotische Zwarte Toren, die met zijn renaissance dak de skyline van de stad domineert. Hoewel de toren een lichte scheefstand heeft, gaf het mij een prachtig uitzicht over de stad – een ervaring die ik iedereen zou aanraden.
Foto: Plein Přemysla Otakara II. in České Budějovice, budejce.cz
Het verhaal van Budweiser Budvar
Geen bezoek aan České Budějovice is compleet zonder een bezoek aan de beroemde Budweiser Budvar brouwerij. Dit iconische Tsjechische bier wordt wereldwijd geprezen. Interessant is het verhaal achter de naam “Budweiser.” De naam werd ook geclaimd door een Amerikaans bierbedrijf, wat leidde tot een juridisch gevecht. Uiteindelijk mag de Tsjechische brouwerij nog steeds de naam Budweiser Budvar gebruiken in Europa, terwijl het Amerikaanse merk buiten de EU bekend staat als Bud. Na een rondleiding door de brouwerij, die met de tekst "Bůh Vám žehnej" (God bless you) boven de ingang een grappige, maar interessante indruk maakte — gezien de niet zo kerkelijke aard van de Tsjechen — was het tijd voor het hoogtepunt: het proeven van vers Budvar bier, rechtstreeks uit de tanks. Een ervaring die elke bierliefhebber niet mag missen!
Natuurschoon en kastelen in de omgeving
Wat ik zo leuk vond aan České Budějovice is dat je in no-time de stad uit bent en midden in de natuur staat. Een aanrader is het Blanský les natuurreservaat, waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. Ik nam de kabelbaan naar de top van de Klet' berg voor een adembenemend uitzicht over de regio. Op slechts tien kilometer afstand ligt kasteel Hluboká nad Vltavou, een echt sprookjeskasteel waar je je in een ander tijdperk waant. De wandeling door de tuinen voelde als een scène uit een film. Tot slot bezocht ik het charmante dorp Holašovice, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat: een klein dorp met bijzondere huizen en versierde gevels.
Foto: Holašovice, CzechTourism
Dívčí Kámen: Een sprookjesachtige ruïne in de natuur
Na de drukte van de stad besloot ik de natuur op te zoeken en bezocht ik de ruïne van Dívčí Kámen. Dit indrukwekkende kasteel ligt op een rots boven de Vltava en biedt een prachtig uitzicht over het omringende landschap. De wandeling naar boven was niet alleen ontspannend, maar ook een stap terug in de tijd. De geschiedenis van het kasteel, gebouwd door de invloedrijke Rožmberk-familie, gaf me een gevoel van verbondenheid met het verleden van de regio.
Foto: Dívčí Kámen, CzechTourism
Wat te doen bij regenachtig weer
Tijdens mijn verblijf begon het een dag flink te regenen, maar gelukkig zijn er genoeg binnenactiviteiten in České Budějovice. Ik bezocht de Alšova Zuid-Boheemse Galerie, die niet alleen op het kasteel Hluboká een locatie heeft, maar ook een prachtige vestiging in het gotisch-renaissance Wortnerhuis in het centrum van de stad. Voor een nog diepere duik in de lokale cultuur ging ik naar het Zuid-Boheems Museum, waar ik meer leerde over de rijke geschiedenis van de regio. Een leuke, creatieve verrassing was LaDílna, waar ik mijn eigen keramieken souvenir maakte. Het was een fijne, rustgevende manier om een regenachtige middag door te brengen.
Lokale smaken en tradities
Naast het bier ontdekte ik ook de heerlijke Zuid-Boheemse keuken. Eén van de hoogtepunten was de smaakvolle karper, een traditionele delicatesse uit de regio. En of ik nu een biertje dronk in de beroemde Masné krámy-pub of genoot van een maaltijd in een lokaal restaurant, het culinaire aanbod van České Budějovice was telkens een feestje.
Foto: Delicatesse uit Zuid-Bohemen; gepaneerde karper met aardappelsalade, CzechTourism
Een groot AGRO evenement
Tot slot was het geweldig om te ontdekken dat aan het einde van augustus het grote AGRO evenement plaatsvindt, waar je allemaal lokale producten kunt zien, proeven en ervaren. Het is niet alleen leuk voor volwassenen, maar ook voor de kinderen, waardoor het een perfecte gelegenheid is om de lokale cultuur en tradities te verkennen.
Mijn bezoek aan České Budějovice was een onvergetelijke ervaring, vol verrassingen en ontdekkingen. České Budějovice is zonder twijfel een bestemming die de moeite waard is om te ontdekken!
